Родилась 5 сентября 1940г. в Чикаго в семье боливийского эмигранта.
С детских лет увлекалась балетом, в подростковом возрасте участвовала в различных конкурсах красоты. Работала фотомоделью.
В 1961 году изучала драматическое мастерство. Дебютной ролью Уэлч стал эпизод в музыкальном фильме с участием Элвиса Пресли "Подсобный рабочий" а потом контракт с киностудией XXвек Фокс.
Благодаря внешним данным и холодноватой красоте стала секс-символом конца 60-х годов.
Меня поражает насколько свежо и актуально даже сейчас выглядит образ Ракель с ее шикарной копной волос.
